Το Stellar είναι ένα αποκεντρωμένο blockchain δίκτυο που σχεδιάστηκε κυρίως για γρήγορες, φθηνές και ασφαλείς διασυνοριακές πληρωμές.
Το εγγενές του κρυπτονόμισμα ονομάζεται Lumens και έχει το σύμβολο XLM. Σε αντίθεση με πολλά άλλα κρυπτονομίσματα που εστιάζουν σε αποκεντρωμένες εφαρμογές ή αποθήκευση αξίας, το Stellar στοχεύει να συνδέσει τα παραδοσιακά χρηματοπιστωτικά συστήματα με την τεχνολογία blockchain (για την οποία μιλάμε σε βάθος στα εκπαιδευτικά μας προγράμματα), καθιστώντας τις μεταφορές χρημάτων πιο προσιτές σε όλο τον κόσμο, ακόμα και σε περιοχές με χαμηλή τραπεζική κάλυψη.
Η ιδέα πίσω από το Stellar γεννήθηκε το 2014 από τον Jed McCaleb (συνιδρυτή του Ripple) και την Joyce Kim. Στόχος ήταν να δημιουργηθεί ένα πιο ανοιχτό και λιγότερο συγκεντρωτικό (κεντροποιημένο) σύστημα από το Ripple, που θα διευκόλυνε τις συναλλαγές μεταξύ διαφορετικών νομισμάτων είτε πρόκειται για fiat είτε για ψηφιακά. Το δίκτυο χρησιμοποιεί το Stellar Consensus Protocol (SCP), ένα μηχανισμό συναίνεσης που βασίζεται σε «ομάδες εμπιστοσύνης», ο οποίος επιτρέπει την ολοκλήρωση συναλλαγών σε λίγα δευτερόλεπτα με εξαιρετικά χαμηλό κόστος, συχνά λιγότερο από ένα κλάσμα του σεντ.
Το XLM δεν είναι απλώς ένα κερδοσκοπικό asset (όπως τείνουμε να θεωρούμε τα altcoins). Εξυπηρετεί πρακτικούς ρόλους μέσα στο δίκτυο. Xρησιμοποιείται για την πληρωμή των transaction fees (τέλη συναλλαγών), για τη διατήρηση ενός ελάχιστου υπολοίπου σε κάθε λογαριασμό και ως «γέφυρα» για την ανταλλαγή διαφορετικών assets. Επιπλέον, το Stellar υποστηρίζει την έκδοση ψηφιακών tokens που αντιπροσωπεύουν πραγματικά assets, όπως stablecoins, μετοχές ή ακόμα και εθνικά νομίσματα, διευκολύνοντας έτσι το tokenization και φυσικά το DeFi.
Σήμερα, το Stellar χρησιμοποιείται ευρέως σε εφαρμογές, πληρωμές από τράπεζες και fintech εταιρείες, ενώ συνεχίζει να εξελίσσεται με την προσθήκη έξυπνων συμβολαίων (μέσω του Soroban). Η αποστολή του παραμένει η ίδια, να κάνει τις χρηματικές συναλλαγές τόσο εύκολες όσο η αποστολή ενός email, προάγοντας την οικονομική ένταξη εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως.